古語云「民以食為天」，俗話說「呷飯皇帝大」，吃飯，是每一個人每天都要做幾次的事，它既是維繫形體生命之所需，也帶給人們口腹享欲。吃飯看似是最平常的一件事，其中卻有大學問，除了物質層面的食材選擇、烹調方式、口感味道之外，精神層面也可以極其深遠豐厚——在佛門中，吃飯也是修行的重要一環，用餐的地方稱為「五觀堂」或「齋堂」，吃飯稱為「過堂」，這其中有什麼意義呢？

您是否曾在靈鷲山無生道場的五觀堂中用過餐？在「五觀堂」的牌匾下，明列著用餐時心中應有這五種想法，也就是所謂的「食存五觀」——這也正是「五觀堂」之名的由來。

五觀是哪五觀呢？

一﹒計功多少，量彼來處。
二﹒忖己德行，全缺應供。
三﹒防心離過，貪等為宗。
四﹒正事良藥，為療形枯。
五﹒為成道業，應受此食。

用白話來說的意思大略是︰一是要想到一粥一飯來之不易。二是用餐前要想想自己的德行有無虧缺。三是在用餐時不要讓心犯錯，不要看到喜歡的食物就高興、不喜歡的就起厭棄之心。四是對食物提起正念，它只是治療肉體饑餓的一種藥，不是為了長養我們的口腹之欲、愛瞋分別之心。五是為了延續生命修學道業而進食。

牌匾的左右還有兩句話︰「五觀若明千金易化，三心未了滴水難消」，意思是︰若在用齋時正念進食、食存五觀，再難消化的食物也能好好消化；而如果用齋時任由過去心、現在心、未來心雜亂作用，即使只是一滴水，恐怕也難以好好地被身體所吸收消化。

看到這裡也許有人會說︰蛤？吃個飯還有這麼多講究？這正是修行者和一般人的不同之處︰修行者在生活中的方方面面、每時每刻都在心性上用功，也正因為這樣的精進，使修行者在生活中的各各處處都顯得更加如禮如儀、清淨無染，更加莊嚴。

即使我們不是出家人，但心中必然也對那樣的清淨莊嚴有所嚮往，因為人雖都有凡心，卻也有趨聖之心。如果有機會在佛寺中用餐，與法師、大眾一同「過堂」，是非常殊勝的體驗，更有許多人認為是一大享受，尤其現代人幾乎都被手機綁架，往往吃飯時也離不開手機，很少好好地、專注地吃飯。靈鷲山無生道場延襲中國漢傳佛教叢林中特有的儀制，每天早、午齋兩次過堂，也是靈鷲山五觀堂的一項特色。

佛門自古以來有持午的習俗，許多修行人過了中午就不再進食，晚餐稱為「藥石」，意指治療身體饑餓的藥，因此「過堂」儀軌只在早、午齋時進行。

佛門中吃飯稱為「用齋」，齋是素食，也有莊嚴、潔淨之意。佛門食素，原本是因為慈悲、不殺生，現在早已不僅於此，眾所周知，工業化的畜牧業是造成地球環境污染的最大原因，所以，素食不僅源於慈悲，也為了環保愛地球、拯救地球生態——這也正呼應心道法師「愛和平•愛地球」的理念與實踐。

《禪林象器箋叢軌門》中記載：「僧眾入齋堂進食，不著不貪，是為過堂」。 過堂時會先敲掛在寺廟走廊上的大木魚（梆）和葫蘆型鐵板（雲板）。梆是吃飯號令，又叫長魚，魚晝夜不合眼，意喻佛門修行者應日夜精勤修行。

當雲板響起，大眾魚貫進入五觀堂，法師在前、大眾在後，分男女眾依序就坐。向上問訊後齊誦〈供養偈〉，早、午齋為「供養佛，供養法，供養僧，供養一切眾生」，藥石為「供養般若波羅蜜多」。用齋結束後齊誦〈結齋偈〉， 早、午齋為「飯食已訖，當願眾生，所作皆辦，具諸佛法」，藥石為「願眾生具足般若智慧」，而後結束用齋，所有人排班魚貫離開五觀堂。