還記得從小看到大的那台電視機嗎？用了記不清多少年的電風扇，老爸那台老爺腳踏車，廚房裡屹立多年的大同電鍋……甚至是十幾年前的手機，那時一支手機用個三五年稀鬆平常，現在一年多就差不多要換了。許多人都有這樣的感慨︰以前的東西都好耐用，一用幾十年，不像現在的商品，使用壽命愈來愈短。在消費主義模式下，商品的生命周期愈短，對商人愈有利。這雖然大幅促進了經濟循環，卻也同時造成資源浪費加劇和嚴重的垃圾增量問題。短視近利所得到的「利」永遠不是長遠而真實的利益，因為後面有鉅額支出等著全人類買單。

如果這樣的商業模式不改變，廠商不會減少生產，不會致力於讓商品更耐用、品質更高，消費者也不會減少消費，資源持續浪費，垃圾問題不斷膨脹，再怎麼加速「回收再利用」的腳步都難以扭轉目前地球所面臨的嚴峻環境問題。

改變商業模式，正是從「根本」解決這樣的難題。近年來在荷蘭、歐洲逐漸興起「以租代買」，「賣服務、不賣產品」的創新商業模式。想想，人們擁有汽車、冰箱、冷氣機，其實是需要它們的功能，而不是產品本身，就好比我們不會為了要出國而去買一架飛機，只要買張機票，使用航空公司提供的運輸服務即可。歐洲循環經濟先驅、永續建築師勞爾（Thomas Rau）認為，「我們可以把這樣的商業模式應用到其他消費性產品上。」譬如生產燈泡燈具的知名廠牌飛利浦推出的“Pay per Lux＂︰「賣照明時數，不賣燈泡」。荷蘭機場裡所有照明的燈是機場向飛利浦租的，消費方不但省下一大筆購買燈具的預算，燈泡的壽命也延長了，還讓機場省電又減碳。

幾年前，荷蘭社會住宅營運組織Eigen Haard也和德國家電大廠博世（Bosch）合作，設計了一套「租用冰箱」的商業模式︰Eigen Haard旗下社會住宅的房客和博世家電簽訂一張為期7年的冰箱租用合約，消費者每月支付10歐元（約合台幣350元），就可使用市價1000歐元的冰箱，也就是說，消費者向博世買「冷藏服務」，而不是買冰箱。合約期間博世負責冰箱所有的維修服務。

上面這兩個例子真實地演繹了「以租代買」，「賣服務、不賣產品」的創新商業模式。由於廠商擁有產品的所有權，必然會致力於研發更高品質、更耐用的產品，延長產品壽命，提高產品效能，以減免維修的成本支出，消費者則省去了購買商品的巨額支出，同時有效緩解了資源浪費和垃圾問題。

話再說回來，既然幾乎所有的產品我們都只是需要它的功能而不是產品本身，為什麼人們習慣「買下它」、「擁有它」？前文說「我們不會為了要出國而去買一架飛機」—事實上，一些非常有錢的人就是這麼做的。「如果可以，我想擁有全世界」—「擁有」，對應的是人性中的貪欲，蓬勃的貪欲令人擁有得愈多，心卻愈空虛。外境是內心的呈現，地球所面臨的環境課題，正是人心的展現，正如靈鷲山心道法師所說的︰「心和平，世界就和平。」一切外在的問題必須要從內心裡找解答。「以租代買」，「賣服務、不賣產品」的商業模式，對應的是極簡生活/減法生活對貪欲的節制。既緩解了外在環境問題，同時可以修心，何樂而不為！