一葉知秋的楓香
圖：陳碧芬、吳惠慧 文：陳碧芬、吳惠慧
2019/1/8
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許多人看到楓香的葉子，常脫口而出「楓葉」，其實楓香不是楓，就像犀牛不是牛，鱷魚不是魚一樣。一般提到的楓樹，如青楓、台灣三角楓等．皆屬於溫帶樹種，葉子對生，果實長有翅膀，成熟後能帶著果實御風飛行。而楓香屬於亞熱帶植物，葉子互生，果實是球型的蒴果，不論是掛在枝頭，或從地上撿起觀賞，造型都非常可愛。
「遠上寒山石徑斜，白雲生處有人家。停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花。」杜牧的《山行》，生動描繪深秋的山林景色。在靈鷲山上院，每到秋冬，隨著溫度改變，葉片內的花青素、葉黃素等取代了葉綠素而顯現出來，楓樹的樹葉就會紅的像火焰燃燒；而楓香雖不像楓樹那般豔紅，依然有秋天的味道，落葉後的樹幹端正挺拔和夏季綠葉繁茂的優美樹型，互成對比；而春天一到，薄得透光的嫩紅新葉不斷冒出枝頭，襯著藍藍的天空，真是美麗如畫。
除了樹型優美、一年四季不同的變化可供欣賞之外，楓香也是很好的香菇培育木材，而由於楓香是天蠶娥的寄主植物，日本人治台時期，也有人利用它來養楓蠶繅絲，製作牢固的釣線。
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