禪七期間，每天禪眾約莫四點起床盥洗，接近子夜時分才就寢，之間時間須行香、坐香共24支(有的寺院採22支香)，可知是十分消耗體力的。所以在禪七時，除早晚齋外，還會有點心時間──護七會將杯碗、食品提入禪堂，再分盛至禪眾座前讓他們食用，以滋養色身，恢復體力。而沿海內陸、大江南北禪寺所提供的點心各色，或有不同，例如：芝麻餅、糯米飯、八寶粥、梨湯、紅豆湯圓、豆漿、水果等等，但是每個禪寺在吃放參時，必是準備包子給大眾吃。因為這是有真實典故的，它來自明朝末年的一位破山海明禪師。

當時，海明禪師在寧波天童禪寺擔任禪七的維那師，因為過午不食的習慣，禪眾到晚間常常已飢餓難耐，沒有力氣好好辦道；見到大眾饑疲交煎的困境，海明禪師發了慈悲，他將廚房的鍋粑偷了出來分予禪眾食用，於是禪眾又有了精神繼續用功。

後來偷鍋粑的事情被方丈知道了，因為偷竊是犯大戒，方丈便要求海明禪師遷單(即離開寺院)，而海明禪師回答方丈，他甘心接受遷單的處分，但請求方丈在每晚能給每個禪眾兩個大包子吃，這樣禪眾吃飽了才有力氣繼續參禪，方丈聽了也同意了。自此之後，禪七期間，每日的養息香開靜後「放參吃包子」也漸漸演變成每個叢林的慣例，而在禪七最後一日驗證禪眾的「考功」，也叫做「討包子錢」，這說法也相當有意趣。