「吃素，當然是件很愉快的事。吃素一陣子後，你可能會發現氣色變好、精神變好，從內心油然生起單純的快樂。然而，漸漸地，你可能會發現吃素不太容易，尤其和朋友共食的時候，而這多少會影響你的心情。」中醫家庭出身且重視養生的散文作家李欣倫說。

從2003年開始吃素，因緣是出於去了印度，親身擁抱許多受病痛折磨的病童與老人，她曾親臨受難的生命現場，藉由與各國志工的互動中反思服務與奉獻的意義，同時藉此探問生命的存在價值。回來後，毅然決定吃素。一開始她還有吃魚，直到2004 年春天開始吃全素，堅持至今迄後。

淡味才是真味
李欣倫不但堅持吃素，在可以選擇的情況下，也都盡量選用未經加工的原味食物：「吃食物的原食不但健康，還有個好處：可以訓練自己的舌頭靈敏度，讓舌頭可以吃出食物的真實味道，甚至分出不同菜色所獨有的特殊味道。」

她很喜歡宗哲和尚的料理故事《禪食慢味》，其中提到「淡味才是原味」、「舌頭如果能夠純粹的話，味覺也能有青天白日朗朗爽爽的感受。」和尚們出家之前，日常所食與大眾類似，常吃油炸物或加有濃厚醬料、調味料的食物，而出家之後，則餐餐吃得清淡，例如高麗菜、涼拌菜、味增湯；一開始想當然爾會不太適應，但是適應之後卻能樂在其中，舌頭也變得靈敏，能從原味中分辨天然真實的味道。她認為，這是吃原食所帶來的良好回饋。

臺灣有許多美味加工品，例如薯餅、丸子 ……等為李欣倫所偏好的輕食，她對加工食物並不排斥，但強調要注意這些加工食物的來源。她購買食品，都選擇自己長期光顧且信任的有機食品或小農產品，尤其喜歡友善小農，因為即使可能會做一點加工，但來源皆在地食材，可令人信任。李欣倫認為，透過從中購買蔬菜或加工品，可幫助小農營生，甚而幫助當地生態恢復，讓物種眾生的棲息地不會受到破壞，是非常友善且具意義的概念。「在可以的情況下，我一定選擇信賴在家附近的友善小農。」她說。

現在李欣倫在靜宜大學開設有「飲食文學與生活美學」課程，學期中後，她即將在課堂上引導這個概念，並且讓學生實踐作業，例如連續3 天只吃素食，或為環境減碳而減少搭電梯，相信過程會相當有趣，讓學生有所收獲。

因葷素衝突，與人之間學會彼此諒解
她還記得，剛開始吃素的時候，身邊大部分的朋友不是驚訝，就是總以開玩笑的方式調侃，他們總納悶說，好端端地為什麼要吃素？不時戲笑調侃她，甚而會聽到相關刺耳的話。面對這類玩笑，她有時憤怒，有時無奈，甚至，「那時刻的我不再覺得吃素是快樂的事。所以一開始為了避免朋友質問和無法同情理解的玩笑，每次聚會時我總是獨自吃飽，然後再加入他們的飯後茶聚。」

某次她與朋友臨時相約吃飯，朋友又表示不願意陪她吃素，而她也不能放棄原則。為了要找彼此都能盡情用餐的餐廳，他們一起耗費許多時間，甚而繞了很多路，後來朋友在走累了的情況下，忍不住抱怨她吃素這件事，而好脾氣的李欣倫，竟然突然間也遏止不住怒氣，對她吼著：「我們一年才見一次面，這是多麼難得的事，妳一年當中大概只吃這餐素食，為什麼就不能陪我吃一餐素食呢？」

事後彼此道歉。李欣倫憶及此事，笑說，「如此坦承彼此感受，經過摩擦碰撞而彼此理解，對於長遠而更深刻的關係，我倆日後的關係是好的。雖然她因厭惡素食店的味道，後來還是不太願意陪我去素食店，但她會細心地事先找好有提供素食餐點的餐廳。」對於這份貼心，心腸柔軟的李欣倫倍加感念，總會快樂赴約，而彼此擁有一次又一次美好的相聚時光。

在國內，去到一家非素食餐廳表示自己需要素食餐時，幾乎店員都會問道：「吃奶蛋嗎？」再為素食者介紹適合的餐點。李欣倫過去曾有段時間吃奶蛋，婚後就很少吃了，原因說來莞薾：她的先生也是純素食履行者，不吃奶蛋，李欣倫喜歡甜點，但每當她想吃蛋或牛奶的時候，先生就像佈道家般地面帶微笑，低聲而懇切地說：「可憐的雞，為了生蛋而受盡折磨……」「可憐的小牛沒有媽媽的奶可喝……」而這招對慈悲的她而言很管用，腦海立刻會浮現一籠籠疊在一起的雞，以及一群瘦弱小牛被迫與母親分開的模樣，吃奶蛋的慾望頓時消散。

一段時間沒有吃蛋，有次在無意間吃到蛋，她竟感滿口腥味。當時是早餐店老闆一時疏忽，把蛋夾在她的三明治中。她本來還竊喜一下，對先生說：「這就是我命中注定的蛋了。」沒想到咬了一口，竟然，「真能感覺其中曾經活生生、會跳動的生命殘留的味道，接近羽毛、血、黏膜的氣味充滿了整個口腔，令我暈眩。原本想吃蛋想吃得不得了，但久未吃蛋的舌頭早已無法承受蛋的味道。」

要再度回去吃肉，幾乎不太可能
堅持吃素，身邊的朋友漸漸地知道並尊重李欣倫的飲食習慣，一起出遊或參加婚宴也無須告知，他們幾乎都會貼心地為她準備素食餐點。和不熟的朋友吃飯或是演講邀約等，她也會事先告知對方自己是素食者，說：「若不方便，我可以自行打理。」原則上是不麻煩對方，但也不委屈自己。

剛開始為克服口腹之慾，誠然需要一番面對食物的天人交戰，她最難忘的是一次與生魚片的對峙；但過了那關後，她的經驗是，之後的一切都變得很容易了，要再度回去吃肉，也變得幾乎不太可能了。她在散文集《此身》中寫道：「我始終將與口欲爭戰的這件事視為理所鍛鍊意志的開端，這不是壓抑欲望，雖然表面上看起來很像，但很難說明的是，放棄某種不需要的欲望；或至少可以好整以暇地觀察著它的形狀、勢力和重量，真的很不賴，好像自己被磨石剔得乾乾淨淨。」

本身是個快樂的素食者，她表示，很自然地也希望身邊的朋友跟她一樣健康、快樂，所以偶爾會帶朋友去吃素食。許多朋友原先對素食沒太大好感，那是因為沒有吃到真正美味又多樣的素食，因此和朋友碰面，她都會貼心地先上網尋找裝置有設計感、種類多樣又豐富的素食，例如韓式石鍋拌飯、義大利麵、義式焗烤、日式烏龍麵這類充滿異國情調的食物。於是，吃完的朋友往往又驚又喜，對素食的刻板印象開始改觀，甚至他們日後也帶朋友去吃素。

「我想這是作為一位素食者最大的喜悅：不但自己受益，也讓更多的人體會到吃素的快樂，讓他們知道，我們已經有這麼美味又營養的素食料理，實在不需要再吃肉。」李欣倫滿足地說。

一開始吃素時，她比較激進，也比較會「勉強」朋友陪她吃素，偶爾會在不告知對方的情況下，主動帶對方去素食店用餐，他們也只好在她的「溫柔逼迫」下乖乖吃素。當時，她自認為是在做對他們有好處的事，尤其是面對熱愛吃牛排、紅肉的肉食朋友，她說自己的樂趣之一便是：「不告知對方然後就帶對方進素食店，看他們面有難色地將健康的紅蘿蔔和蔬菜吞下肚、那種食不知味的模樣。（所以這些朋友後來都不找我吃飯了。）但現在，我學會尊重對方的飲食習慣，他吃他的牛肉麵，我吃我的蔬菜潛艇堡，彼此互不說教、干涉，除非對方不排斥素食，我才會在事先詢求對方同意的情況下，一起快樂地大啖鮮美的素食料理。我發現，這樣的我更快樂也更自由，不再因對方的飲食習慣和冷嘲熱諷而苦惱，真正地成為了快樂的素食者。」