疫情沸騰，口罩的生產與使用量暴增，由於使用過後的口罩多多少少都已經受到汙染或是帶有病菌，任意丟棄至不僅造成環境的污染，更會讓病毒再度散佈於環境中形成生命健康的二次威脅，這樣具有「醫療汙染物」性質的廢棄物，將隨著疫情越拖越長越拖越嚴重，成為汙染環境的一大問題。

政府和醫學專家都奉勸人們少往人多密閉的空間與場所聚集，因此不少人選擇走向戶外擁抱山林大海，希望藉由提升自身免疫力以抵抗病毒的侵襲；但是當人們走向大自然時，可必須要留意不要以為小小的口罩沒啥了不起，使用完後隨手任意丟棄，不僅為山林大海、郊野景色帶來更多的汙染，甚至有機會造成生態浩劫！在國內外都有發現，鳥類在築巢時誤用棄置口罩築巢，甚至令小鳥被口罩纏繞窒息而死的不幸事件。

媒體最近就曾報導，香港觀鳥協會麻鷹研究組，近日在觀察正在孵蛋的麻鷹巢內，發現有數個口罩被麻鷹銜去當築巢的材料。該協會表示，過往曾多次發現麻鷹使用人類物品築巢，包括紙巾、報紙、膠袋、內衣褲、食物包裝袋、發泡膠、衣架等，但使用口罩還是第一次發現。愛鳥人士表示口罩相比其他物品危險得多，口罩兩邊的橡皮筋物料，容易令小鳥被纏繞，嚴重者會窒息死亡；使用過的口罩更有機會傳染病毒。觀鳥協會就呼籲人們，用過的口罩一定要撕毀並棄置在垃圾筒內，任意丟棄在山林就會造成環境更多的汙染。

新冠病毒肺炎疫情發生以來，國人口罩使用量大增，相關垃圾量也爆量增加，但是人們對於這個能夠保護人命的小小的口罩，認識並不是很清楚，以為隨意丟棄讓大自然可以自己磨耗，卻不知道口罩是不織布材質所以無法自然耗損，由於政府也沒有清楚宣導，許多人也搞不清口罩是要丟棄在一般垃圾類？還是資源回收類？甚至不清楚如果將使用過的口罩直接丟垃圾桶，會不會造成環境汙染？

行政院環保署廢管處就表示，一般民眾使用過的口罩，屬於「無法回收」的一般廢棄物，將口罩以「一般垃圾」處理即可；至於醫療院所用過的口罩，就必須交由甲級廢棄物處理業者，依照感染性與非感染性分開處理。

環保單位即表示，有些民眾誤以為口罩是資源回收品，將口罩收集後交給資源回收車，其實使用過後的口罩視為一般廢棄物，應妥善丟入垃圾桶，並交給垃圾車收走即可。使用過後的口罩應丟入垃圾桶，若發現民眾隨意丟棄口罩，將依廢棄物清理法最高開罰六千元。

口罩可以救人命也可以成為環境汙染的來源，如何自保野保護自然生態的安全就全賴乎人們自己的自律與自愛了。