師依溈山禪會，祐和尚知其法器，欲激發智光。一日謂之曰：「吾不問汝平生學解及經卷冊子上記得者。汝未出胞胎未辨東西時本分事，試道一句來，吾要記汝。」師懵然無對，沈吟久之，進數語，陳其所解，祐皆不許。師曰：「卻請和尚為說。」祐曰：「吾說得是吾之見解，於汝眼目，何有益乎。」

師遂歸堂，遍檢所集諸方語句，無一言可將酬對，乃自歎曰：「畫餅不可充飢。」於是盡焚之，曰：「此生不學佛法也，且作箇長行粥飯僧，免役心神。」遂泣辭溈山而去。抵南陽睹忠國師遺蹟，遂憩止焉。

一日，因山中芟除草木，以瓦礫擊竹作聲，俄失笑間，廓然省悟。遽歸，沐浴燒香遙禮溈山，贊云：「和尚大悲。恩逾父母。當時若為我說卻，何有今日事也。」

白話譯：

香嚴依止溈山靈佑禪師學禪，佑和尚知道他的器量，想激促他開發智慧。有一天，靈佑對他說：「我不問你平常所學、所解，或在經書中所記取的道理；在你還沒出生、還不會辨認事物時，原原本本的那個東西，試說一句來聽！我將為你印證。」香嚴茫茫然答不出來，沉吟了一會兒，說了幾個答案，但靈佑都不認可。香嚴說：「那麼請和尚告訴我答案吧。」靈佑說：「我說得出是因為我的見解，對你的見地有什麼幫助？」

香嚴便回到堂房，檢閱所收集的各處大善知識的法語，卻也找不出一句可拿來應對(靈佑的提問)，他嘆道：「畫餅不能充飢！」於是將它們全部焚化掉，並說：「此生不學佛法了，姑且做一個不做事、只吃飯的僧人(編案：此處為香嚴禪師自謙語)，免得耗費心神。」於是他向靈佑泣別，離開了溈山。香嚴一路向北走到了南陽，憑弔了慧忠禪師的紀念塔，後在那兒停駐下來。

有一天，香嚴在山中清除草木，因小石子彈擊竹子的聲響而笑了出來，剎那間，他豁然省悟。於是他立即返舍，沐浴燒香後，向溈山的方向遙拜，禮讚道：「和尚慈悲，恩德比父母還大啊！那天您若為我說破了，如何會有今天的事呢？」

心道法師話公案：

我們在生活中，不管做任何事情，都是安住在本性上，那麼在生活中就可以修行。我們禪宗說：「一日不做，一日不食。」以前的祖師們都是在田裡做務，挖地、除草，天天做，可是他們叫做什麼呢？無作而作，作而無作，他們都是安住在本性上工作。所以在工作當中，他們不增不減、不垢不淨，在生活中讓這個安住的心能夠打成一片，打成一片的時候，這要契入那個真實的法界。

那麼，修行是貓捉老鼠，要一面捉、一面跑，那老鼠很會躲、很會跑，你就抓不到，所以就是要慢工出細活，需要時間，慢慢的磨、慢慢的磨，磨到你那個本來就是生活，生活中都沒有忘掉過你的本來。像我們香嚴禪師，垮一聲、竹子響了，他就契入實相裡面去了；如果我們平常功夫不做，是不可能的。

那麼禪呢，就是要你去參悟，悟了以後你就明白。禪不是給你講白的，雖然弟子們大致上都知道個來龍去脈，很多大知識是不會給他們講破，要他們自己反覆反覆去參，參到確確實實領悟這個心的時候，這才是自己的。