許多古寺的位置遠離塵囂，四川文殊院卻是個例外︰位於成都市區中心地帶，坐地鐵就能到達，附近是熱鬧的市街。

文殊院始建於隋朝大業年間（605~618年），最初名為「信相寺」，相傳是蜀王楊秀（隋文帝之子）的愛妃為比丘尼信相所建；明末毀於戰亂；三百多年前重建後為什麼叫「文殊院」呢？這裡有一個故事︰
清康熙二十年（1681年），慈篤禪師來到殘破的信相寺禪坐修行，夜裡周邊村民看見禪師禪坐處大放光明，於是「慈篤禪師是文殊菩薩化身」的說法不脛而走；之後慈篤禪師行腳他方，愈發聲名遠揚，康熙皇帝曾三次召請他入京，都被婉拒。康熙三十六年（1697年），政府與民間合力在信相寺舊址重建寺院，「文殊院」之名也從此而來。

文殊院是中國長江上下游四大禪林之首，設有戒壇，數百年來是四川及周邊省分僧俗受戒的道場。

走訪文殊院，寺門外道路另一側一扇上書「文殊院」的橘黃色照壁首先令人眼睛一亮；走進人潮絡繹的寺中，古寺的悠久氣韻迎面而來︰川西平原傳統建築風格的木造結構，中國佛寺的標準格局︰第一進殿供奉彌勒菩薩及四大天王；第二進殿供奉觀音、文殊、普賢三大士；第三進殿供奉銅鑄的釋迦牟尼佛；第四進殿是說法堂（相傳是古信相寺的遺址），供奉藥師佛，堂中有磚砌的戒壇，正中牆壁還嵌有當年康熙皇帝寫的「空林」二字（文殊院又稱空林寺，兩樣鎮寺之寶是佛陀舍利和玄奘法師頂骨舍利，稱為「空林二聖」）；第五進殿是藏經樓。

既是禪寺，文殊院當然有禪堂，文殊院的禪堂名為「大徹堂」，也是典型的中國禪堂形制︰門口的布捲簾、止靜牌，木槌、方板，進門右側掛著長方形的臨濟宗鐘板，各式香板……中國傳統禪堂的規矩相當規整、細密，說之不盡。

依禪寺傳統，禪堂是不對外開放的，一般遊客不得進入。為什麼呢？因為禪堂是「選佛場」，清淨聖地不可擾亂、戲論。佛門出於度眾的慈悲心而有許多「方便」，而禪是不講方便的，它是直奔「了生死、斷煩惱」的修行核心。