佛教「中觀學說」的開創者龍樹菩薩，大約公元二世紀時生於南印度，於說一切有部中出家，是大乘佛教中極為重要的論師；相傳，龍樹菩薩是證得了初地果位的菩薩，著有許多著作，其中最為著稱的是《中論》、《大智度論》，這兩部作品至今仍深深影響整個佛教的發展。

您可聽說過龍樹菩薩的一則故事？這則故事相當發人深省，和禪門弟子一生孜孜矻矻不斷提煉的「覺性」有關。現在，我們就來看看這個故事︰

鑲滿鑽石的金缽
相傳，龍樹菩薩曾經身無一物地生活，沒有任何財產，他全部的家當只有一隻缽。

有一次，當龍樹菩薩行腳到某一國，這國的王后非常崇敬他，特地打造了一個鑲滿鑽石的金缽，準備要送給他。

當龍樹菩薩到皇宮托缽乞食時，王后說：「尊者，請您答應我一件事。」
龍樹說：「你想要什麼？我只有一個缽。」
王后說：「我只要這個缽。」
龍樹說：「可以，請拿去。」
王后說：「我會用一樣東西跟你交換。請接受我供養的缽。」
龍樹說：「沒問題，什麼樣的缽都行。」
王后就把準備好的鑽石金缽送給他。
龍樹接受了。然後他拿著這個缽和乞來的食物，慢慢走回自己歇腳的破廟。

有一個賊發現了龍樹的鑽石金缽，那一刻他簡直不敢相信自己的眼睛——一個身無一物的僧人，手上卻托著一隻價值連城的缽！

這個賊心想：「這個缽和這個人太不匹配了！他能留住這個缽多久？一定很快就會被人拿走的。與其被別人拿走，為何不是我呢？」

於是，他一路尾隨龍樹到了破廟。這間廟破敗得連屋頂也沒有了，只剩牆壁。賊躲在窗外等待下手的時機。當時的僧人每天只吃一餐，賊想：「等他吃飽後小睡時，我就能動手了，那時候最合適。」

自從領悟覺性，其他的一文不值
過了不久，龍樹把乞來的食物吃了，隨手就把缽扔到賊藏身處的窗外。

賊嚇了一跳：「怎麼會有這種人，竟然把那麼寶貴的鑽石金缽隨手亂扔，還扔到我面前！」他忍不住探頭問龍樹：「我可以進來，問你一個問題嗎？」

「可以！就是為了引你進來，我才把缽往外扔的。進來吧！」龍樹說：「這個缽是你的。別擔心，是我給你的，所以你不是小偷，是我給你的禮物。我這個人一無所有，只有這隻缽。我也知道無法保有它太久，因為我總要睡覺，早晚會有人把它拿走。今天你從都城一路跟我到這裡，辛苦了！天氣很熱，請別拒絕我的禮物，收下吧！」

賊說：「你真是個怪人。你不曉得這隻缽很值錢嗎？」

龍樹慢悠悠地說：「自從領悟了覺性之後，其他的都一文不值了。」

賊深深著盯著龍樹看，過了一會兒，他說：「請你送我更珍貴的禮物吧！如何領悟連鑽石金缽都無法相比的覺性？」

龍樹說：「這其實很簡單！」

賊又說：「在這之前，讓我先介紹一下自己……我是一個有名的賊。」

「誰不是呢？別理那些無關緊要的事。」龍樹說：「每個人都是賊。每一個人都是光溜溜地出生、來到這個世界，然後用盡手段從別人那裡偷得各種財物。每個人都是貪心賊，因此我才一無所有地生活。」

龍樹又說︰「不管你做什麼都沒問題，只要記住：『偷東西時也要保持覺知、警覺、觀照。如果喪失觀照，那就別偷。』——只有這一個簡單的原則。」

「這太容易了！」這場「奇遇」讓賊的心裡說不出是什麼滋味。他又問龍樹：「以後還能見到你嗎？」

龍樹：「我會在這裡待兩個禮拜。這期間你都可以來。不過你要照著我說的方法做哦！」

覺知的片刻，任何財寶也比不上
這個賊信守承諾，之後的每一天，不管做任何事，他都不忘嘗試保持覺知、警覺、觀照。

兩個禮拜之後，他發現︰「保持覺知」是世上最難的事。

當他去行竊，不管是到富人家還是一般百姓家，偷東西的當下，他就會立刻失去覺知。

由於他決定嚴格遵守對龍樹的承諾，所以最後他什麼也沒有偷成。

「時時刻刻保持覺知太難了！」而且他發現︰當他保持覺知時，心中偷竊的欲望就會消失。

最後，他兩手空空地去破廟找龍樹。他說：「我的生活全被你攪亂了！現在我無法偷任何東西。」

龍樹說：「問題在你不在我。你若想重操舊業，那就把覺知丟了吧！」

沒想到賊聽了卻說：「不，那些覺知的片刻很寶貴！我這輩子從沒這麼自在、寧靜、喜樂過，即使是一整個王國的財寶也比不上！」

說著說著他哭了：「現在我知道你所說的：『領悟覺性之後，其他的都一文不值。』我已經開始嘗到一些甘露的滋味，我已經無法停止覺知的練習……你一定無時無刻都沉浸在這喜悅、自在的甘露中，你能收我為徒，讓我跟隨你學習嗎？」
 
「我確實無時無刻都處在覺知中。」龍樹笑說：「其實，早在那一天你尾隨我來這裡時，我心裡已經收你做弟子了。哈哈，說起來，咱倆做的是同一個勾當——當時你想偷的是金缽，而我想的是怎麼把你的心偷來！」