所有人格特質裡，「內向」大概被貼上最多的標籤，父母如果形容孩子「內向」，指的多半是不擅交際、害羞、無法交新朋友等負面的意思。在一個只要求成績和表現的社會裡，「外向」受到歡迎，「內向」卻是眾人避之唯恐不及的特質。就看「害羞」這兩個字傳達的意象吧，「害」本身就不好了，「羞」上半部是「差」的一半，下面是「丑」，什麼意思？難道「害羞的人格」就是「差勁的小丑」？

「安靜」的力量其實不遜於「行動」

近代心理學裡，「內向」的理論可上推到榮格，但這幾十年卻有負面化的趨勢，許多專書都在教人如何「遠離內向」，但1997年開始有研究為「內向」翻案。有人就主張，現代的社會充滿行動、要求動作，就好像電視新聞一定要有畫面那樣，把每個人的生活都填得滿满的，卻失去了內省和向內觀照的特質。父母受到時代潮流影響，也用許多活動把孩子的生命填滿，卻讓他們失去了一些重要的人格面向。譬如，父母們會互相讚美孩子「成績好」，卻不會覺得「會思考」是值得讚美的事。

心理學家蘇珊凱恩的新書《安靜：在停不了話語的世界裡內向的力量》，則使用「高度敏感者」來取代「內向」的定義，根據她的研究，「高度敏感者」（highly sensitive persons）的人屬深思型、喜歡做事慢慢來、敏覺外在刺激、較多情緒反應、需要獨處的時間。以前我們提到「內向」，總偏重在這群人的社交能力，卻忽略了內在的特質，或許，這也是從家庭、學校、媒體到社會，總是一片吵雜聒聒噪噪的原因。

心理學的研究其實早就提到，「內向」並不等同於「害羞」，凱恩發現，即使「高度敏感者」裡也有30％屬於社交活躍者。「害羞」的孩子是畏於向外界表達自己的聲音，但「內向」的孩子卻擁有自己的心靈空間，他們通常也較能夠維持專注力，是這個過度表相、只注重表面成績的社會所真正需要的。

成長的過程裡，許多「內向」的孩子一直遭到誤導，認為自己這樣子是有問題的，是不對的，但心理學家開始發現，「安靜」的力量其實跟「行動」比較起來毫不遜色。

或許，給你自己、給你的孩子一個停下來思考的機會吧，「內向」或「外向」這種簡單的分類，已經不足以形容人格特質了。在「緩慢教育」變成一個教育的新觀念後，我們應該想想，如何讓孩子和你自己，也能培養出「內向的力量」。