老話說「助人最樂」、「付出就是收穫」、「施比受更有福」……這些我們從小聽到大的格言，其實並不只是單純的道德勸說，而是有科學根據的事實。

許多科學實驗都證明，當一個人心中產生愛與慈悲、關心他人時，這些無形的心理活動，馬上就能轉化成支持全身神經系統的能量；科學證實，「慈悲」、「愛」這種情感，與人體中的迷走神經有著強大的關連性。

「迷走神經」是人體中最長的神經，也是療癒自律神經系統的主要神經。在拉丁文中「迷走」是「徘徊」的意思，這是一條遍及全身的長神經，至關重要，許多現代人的文明病都是由自律神經失調所引起的，就讓我們來了解在其中扮演著關鍵角色的「迷走神經」。

迷走神經為混合性神經，從腦幹出發，再從頸靜脈孔穿出，通往所支配的各個器官與組織，行程長而分布廣。

迷走神經與同情、憐憫和慈悲等情感直接相關。根據一項針對愛與慈悲的冥想所做的研究顯示，在迷走神經遭到感染時，慈悲可以降低發炎的現象；慈悲也能讓心跳維持規律，並將體內的發炎狀況維持在一定的程度。

慈悲是什麼？佛經中說︰「慈能予樂，悲能拔苦」，對於非佛教徒而言，慈悲也許不太好理解，簡單地說，就是愛與同理心。

美國教育家博巴（Michele Borba）曾在《Time》（時代雜誌）撰文道，許多父母親問她︰「孩子要擁有什麼樣的特質才會快樂、成功？」她的回答不是聰明、健康、學習好……等等，而是「同理心」——懂得諒解他人，對周圍的人抱以感激，才能與他人融洽地合作，一同創新、解決問題。研究報告指出，這樣，人也才會更快樂。

但在全球化趨勢下，科技更新、消費主義與社群媒體崛起等種種因素影響下，個體在群體中的疏離感日益深重，由於感受不到自我、而反向表現為愈加突顯自我的趨勢，在年輕世代中蔚為主流︰隨處可見的手機控、低頭族、自拍症候群，讓現代人愈來愈多的時間活在手機、網路、資訊堆疊的世界裡。一項研究報告顯示，現在年輕人的自戀程度比30年前提高58%，也是造成許多不健康現象和不快樂的原因。

同理心能讓人快樂，慈悲能讓我們身心健康。仔細回想一下，當我們被別人善待、感受到善意和關愛時，心裡是不是很喜悅、很快樂？——這正是我們的本性。也因此，當我們對別人付出愛和關心時，我們也會感到喜悅和快樂，因為我們深知對方將如何感受。

人會不健康、不快樂，很多時候是因為背離了本性、天性。回歸自己的天性，讓我們內在善良、仁慈的本性發光，感受到溫暖和光明，自然就會快樂。因此我們會看到那些常常行善的人都很快樂，因為他們順著本性而行，生命富足而愉悅。

在日常生活中如何發揮慈悲心呢？讚美他人是最簡單的一個方式。就像我們自己也喜歡得到他人的鼓勵和肯定，別人也一樣。當我們真心地讚美他人時，不但對方能從我們的鼓勵中得到能量，自己的心情也會變好，就像一個風趣幽默的小故事，不但會讓聽的人哈哈一笑，說笑話的人也會很開心。

一顆善良而慈悲的心，是一切煩惱苦痛的良藥。