名出禪宗典故
妙心寺是日本臨濟宗妙心寺派大本山，寺名源自禪宗「拈花微笑」 典故︰佛陀時代，某日靈山會上，佛陀拈花、迦葉微笑，佛陀傳法︰「吾有正法眼藏，涅槃妙心，實相無相，微妙法門，不立文字，教外別傳，付囑摩訶迦葉」——這是禪宗的由來，大迦葉尊者也就是禪宗初祖。「涅槃妙心」是禪宗的關鍵字，取名「妙心寺」，不言而喻闡明了禪宗傳承。

妙心寺座落於京都市右京區花園，始建於1337年，距今已有近七百年歷史；它原本是花園天皇的離宮萩原殿，後改建為禪寺，以伽藍為中心，周圍建立了許多「塔頭」（子院），形成一片寺院群，占地約43公頃，是京都面積最大的禪寺；寺中佛殿正中央的須彌壇上供奉著一尊高84公分的釋迦如來坐像，呈現的正是「拈花微笑」 典故中佛陀右手拈花的姿態。

妙心寺有完整的「七堂伽藍」（註）。從平常最多人進出的東側總門進入後，一片翠綠迎面而來；西側與總門並列的是經常關閉的敕使門；穿過敕使門、經過放生池石橋向北行，依次是山門、佛殿、法堂、寢室；稍偏東是大方丈、小方丈；方丈室的西北邊是庫里（齋堂）；山門、佛殿的東側是浴室、鐘樓和藏經閣。

妙心寺雖然是一片寺院群，但常年開放可參觀的只有四間寺院，其中退蔵院最知名，院中的花園池塘被認為是昭和時代（1926~1989）最佳園林之一；院中的石山花園是15世紀時由著名畫家狩野元信設計。桂春院、春光院也向公眾開放，有花園、庭園、枯山水、茶室等。

無相大師——関山慧玄
被尊為妙心寺開山師祖的関山慧玄（1277~1360），是日本臨濟宗僧侶，敕諡無相大師、大應國師、光德勝妙國師、自性天真國師等；早年在鐮倉的建長寺參禪三十多年，後來拜京都大德寺宗峰妙超（先後被花園天皇、後醍醐天皇封為國師）為師，並承接其法嗣。

從鎌倉幕府滅亡（1192~1334年）到室町幕府崛起（1334年~1573年）的這段時期，史稱日本南北朝時期，當時社會動蕩、人心惶惶，日本第95代天皇、22歲成為太上皇的花園天皇（1297~1348）為求國泰民安而學習佛法，拜宗峰妙超（大燈國師）為師，於1337年將花園離宮改為禪寺，取名為「正法山妙心寺」——也就是今日的妙心寺。

1337年，宗峰妙超圓寂，花園法皇又跟隨関山慧玄在妙心寺參禪十餘年，並迎請関山慧玄為妙心寺開山，當時吸引無數僧眾前來學習、求法，妙心寺派也日益繁榮壯大。自17世紀以後，妙心寺派成為日本臨濟宗的主流，影響力延續至今，因此有一說是︰関山慧玄也是日本現存所有現代臨濟宗禪宗的源頭。

雖然妙心寺派是日本臨濟宗中最大的宗派，但其開山祖師関山慧玄在歷史上或社會上卻並沒有很高的知名度，有研究者認為，這是因為関山慧玄禪師與其弟子們全心致力於禪的修悟，對社會、經濟、文化等外在事務接觸甚少之故。関山慧玄與其他宗派開山祖師相當不同，幾乎沒有留下功績、傳記等相關紀錄，正可謂「無相」大師。

註︰七堂伽藍，又名伽藍七堂，是中國唐、宋時佛教寺院的標準建築形制，延續至明、清。七堂伽藍是山門、佛殿、法堂、方丈、齋堂、浴室與東司（廁所）。